Para entender la diferencia entre los abdominales four-pack y six-pack, primero tenemos que profundizar en la anatomía del músculo recto abdominal, comúnmente conocido como «abdominales». El recto abdominal se extiende verticalmente a lo largo de la parte anterior del abdomen, desde el hueso púbico hasta las costillas y el esternón. Los pliegues tendinosos naturales de este músculo crean la apariencia de «paquetes» o segmentos cuando el músculo está bien definido y la grasa corporal es baja.
Tener un paquete de cuatro, de seis o incluso de ocho depende en gran medida de la genética y de la distribución de estos pliegues tendinosos. Algunas personas tienen de forma natural tres pliegues, lo que les proporciona un six-pack cuando reducen su grasa corporal y desarrollan su musculatura, mientras que otras pueden tener sólo dos, lo que da lugar a un four-pack.
Ahora, respecto a la fuerza: el número de «paquetes» o segmentos visibles no es un indicador directo de la fuerza o funcionalidad muscular. La fuerza viene determinada por el tamaño del músculo, lo bien que se haya entrenado y su eficacia neuromuscular. Es perfectamente posible que alguien con un paquete de cuatro sea más fuerte que alguien con un paquete de seis si ha entrenado con más eficacia, y viceversa.
Sin embargo, conseguir un six-pack visible suele indicar un porcentaje de grasa corporal más bajo, ya que la grasa abdominal inferior suele ser la última en desaparecer cuando se pierde peso. Esto no significa necesariamente que la persona sea más fuerte, sólo más delgada. La visibilidad de los abdominales es sobre todo el resultado de una grasa corporal baja, y no está directamente relacionada con la fuerza muscular.
Los abdominales de cuatro no son intrínsecamente más débiles que los de seis. El número de segmentos visibles depende principalmente de la genética y del porcentaje de grasa corporal. La fuerza real de los músculos abdominales depende de factores como la intensidad del entrenamiento, el tamaño de los músculos y las conexiones neuromusculares, más que del número de paquetes mostrados.